Region um NGC 346
| Datum: | 12.08.2013 |
| Instrument: | Zeiss APQ, D = 130 mm, f = 1000 mm |
| Kamera: | SBIG ST8300C |
| Belichtungszeit: | 6 x 1200 s |
| Aufnahmeort: | Rooisand Observatory, Namibia |
| Bearbeitung: | Nebulosity, Regim, Registar, Photoshop CS5 |
Der Gasnebel NGC 346 in der Bildmitte ist mit einem Durchmesser von etwa 200 Lichtjahren die größte und aktivste Sternentstehungsregion in der Kleinen Magellanschen Wolke, einer etwa 210 000 Lichtjahre entfernten Satellitengalaxie der Milchstraße. Ein weiteres, schwächeres Sternentstehungsgebiet befindet sich mit NGC 371 am linken Bildrand.
Die sehr heißen, weiß-blauen Sterne im zentralen Teil des Nebels sind nur wenige Millionen Jahre alt und regen ihn durch ihre hohe UV-Strahlung zum Leuchten an. NGC 346 (und auch NGC 371) zeigt für ein Sternentstehungsgebiet eine eher untypische grün-blaue Färbung. Durch die besonders hohe Strahlungsleistung des Sternhaufens werden hier auch Sauerstoffatome zum Leuchten angeregt, deren grün-blaues Licht die sonst oft dominant rote Emission der H-alpha Wasserstofflinie überstrahlt
Am rechten Rand erkennt man einen seltenen "Blauen Kugelsternhaufen". Diese Objekte sind im Gegensatz zu den Milliarden Jahre alten gewöhnlichen Kugelsternhaufen sehr jung. Ihr Alter beträgt maximal 100 Millionen Jahre. Durch das geringe Alter enthalten die Haufen noch sehr viele kurzlebige heiße, blaue Sterne. Blaue Kugelsternhaufen benötigen für ihre Entstehung wesentlich mehr interstellare Materie als gewöhnliche offene Sternhaufen. Dies macht sie zu sehr seltenen Objekten.
Für eine Objektidentifizierung und dem Größenvergleich mit dem Mond mit der Maus über das Bild fahren. Eine Spektraluntersuchung von NGC 346 findet man hier und eine hochaufgelöste Aufnahme mit dem Hubble Teleskop ist hier zu finden.